Hristiyan inancında İsa Peygamber’in çarmıha gerilişi, ölümü ve yeniden dirilişini sembolize eden Paskalya Bayramı bugün farklı etkinliklerle kutlanıyor. Paskalya Bayramı 1886 yılında Fransa’da tatil günü olarak kabul ediliyor.
Tüm Hristiyan Dünyası’nda olduğu gibi Fransa’da da bugün Paskalya Bayramı kutlanıyor. Kutsal Hafta veya Çile Haftası’nın son gününü temsil eden bayram, İsa Peygamber’in çarmıha gerilişinden sonra dirilip göğe yükselmesi sonrasında kutlanması anlamına geliyor.
Paskalya Bayramı, hafta sonu başlayan etkinliklerde vaftiz törenleri, geçit törenleri ve ayinlerle birlikte bugün aile bireylerinin bir araya gelip birlikte vakit geçirmesine olanak tanıyor.
Hristiyan aleminin İsa’nın çarmıha gerildikten sonra dirilişini simgeleyen ve en önemli günü olan Paskalya Bayramı Pazar günü kutlanıyor. Mart sonu ile Nisan sonu arasında kutlanan Paskalya Bayramı seneden seneye değişirken, Paskalya günü 21 Mart’an itibaren dolunayın görülmesinden sonraki ilk pazar olarak belirleniyor. Her ne kadar 21 Mart’an sonraki ilk pazar önerilse de, Paskalya Bayramı bazı yıllar Nisan ayının ikinci Pazar’ına, bazı yıllarda da üçüncü Pazar’ına denk gelebiliyor.
Hristiyanlar tarafından kutlanan Paskalya Bayramı’nın kökeni İbranice’ye dayanıyor. İbranice « Dokunulmadan geçmek » anlamına gelen Paskalya İsrailoğulları’nın Mısır’dan kaçışını ifade ediyor.
Paskalya Günü, Doğu ve Batı Kiliseleri’nde farklılık gösteriyor
Paskalya Günü, Kıyam Yortusu- Diriliş Pazarı ya da Diriliş Günü olarak adlandırılan Paskalya Bayramı, Ortodoks ve Katolik veya Doğu ve Batı Kiliseleri ile Jülyen ve Gregoryen takvimlerine göre de farklılık gösteriyor. İki kilise veya iki takvim arasında Paskalya Günü ile ilgili olarak 4 haftaya kadar çıkabilecek farklılık gözleniyor.
5 haftalık perhiz döneminden sonra, Paskalya Günü’nü takip eden hafta boyunca tüm yiyecek ve içecek tüketimine serbestlik tanınıyor. İsa’nın çarmıha gerildiği ve “Aziz Gün” olarak kabul edilen Cuma günü inançlı hristiyanlar et ürünlerini tüketmezler.
Katolik Kiliseleri’nde, Paskalya gecesi ayininde yeni ateş kutsanır, Paskalya mumu yakılır; Kitab-ı Mukaddes’ten bölümler okunur, ve vaftiz törenleri yapılır. Hristiyanlığın başlangıç döneminde vaftiz törenleri, yılda yalnızca bir kez, Paskalya gününde yapılırdı. Katolik Kiliseleri’nde Pazar günü başlayan kutlamalar Paskalya Pazartesi’sinde devam eder.
Rum ve Rus Ortodoks Kiliselerinde gece ayinlerinden önce kilise dışında bir ayin alayı düzenlenir. Alay kiliseden çıkarken hiç ışık yakılmaz; dönüşte ise, İsa’nın dirilişini simgelemek için yüzlerce mum yakılır.
Ülkeden ülkeye değişen kutlama biçimlerindeki ortak nokta Paskalya Bayramı’nda kiliselerde yapılan ayinlerdir. Ayinlerden sonra bir araya gelen aile fertleri birlikte yemek yer ve birbirlerine çikolatadan yapılmış Paskalya tavşanı veya Paskalya yumurtası hediye eder. Paskalya çöreği adıyla özel çörekler hazırlanırken, evlerde mumlar yakılır ve dualar edilir. Yetişkinler tarafından hazırlanıp saklanan Paskalya yumurtaları çocuklar tarafından aranır. Hristiyan kültüründe bu arayışa « yumurta avı » olarak nitelendiriliyor.
Paskalya Bayramı’nın kutlandığı ülkelerde Pazar’ı takip eden Pazartesi günü dini tatil ilan edildiği için insanlar işe gitmiyor ve aileleriyle birlikte zaman geçiriyor. 24-25 Aralık’ta kutlanan Noel Bayramı gibi Paskalya Bayramı’da artık birçok ülkede dini anlamı dışında batı kültürüne yerleşen bir tatil günü olarak ifade ediliyor. Ehl-i kitap hristiyanların kutsal bayram olarak kabul ettiği gün, 1886 yılından bu yana Fransa’da olduğu gibi birçok ülkede tatil günü olarak kabul ediliyor.