Katolik Kilisesi’nin ruhani lideri Papa Francis, Kanada’da kiliseye ait yatılı okullarda yerli ailelerin çocuklarına dayatılan asimilasyonu « Soykırım » olarak niteledi.
1831-1996 yılları arasında Kanada’da faaliyet gösteren yatılı okullarda yerli halkın çocuklarına yönelik yapılan asimilasyon ve kötü muamele ile ilgili konuşan katoliklerin ruhani lideri Papa Francis, «Soykırım » ifadesini kullandı.
« Tövbe haccı » olarak nitelendirdiği Kanada’ya yaptığı gezi sırasında Edmonton kentinde yerli halk, katolik kilise okullarından sağ kurtulanlarla bir araya gelen Papa Francis, yerli çocuklara yönelik yapılan istismar, kötü muamele ve asimilasyon dayatması nedeniyle özür diledi.
Gezi sonrasında Roma’ya dönerken uçakta bulunan gazetecilerle sohbet eden Papa Francis, Kanadalı yerli bir gazetecinin, « Geziniz sırasında ‘soykırım’ ifadesini kullanmadınız. Kilise üyelerinin Kanada’da yerli çocuklara yönelik soykırıma iştirak ettiğini kabul ediyor musunuz? » şeklindeki soruya, Papa Francis « Evet soykırım kelimesini kullanmadım. Düşünemedim. Ancak yaşananları soykırım olarak niteliyorum ve işlenen bu soykırım yüzünden af diliyorum » şeklinde cevapladı.
Ailelerinden alınan çocukların düşüncelerini, geleneklerini, inançlarını, kültürel yapılarını değiştirilmeye çalışmasını ve uygulanan istismar ile kötü muameleleri kınadığını ifade eden Papa Francis, « soykırım » ifadesini defalarca tekrarladı.
1831-1996 tarihlerinde, Kanadalı yerli ailelerinden koparılan 150 binden fazla çocuk, asimilasyon amacıyla cinsel istismar, kötü muameleye maruz kalmış, hayatını kaybeden çok sayıdaki çocuk toplu mezarlara gömülmüştü.
